| Thèmes : Exostose, Surf, Protection |
Exostose : symptômes, causes et prévention de l’oreille du surfeur
Fréquente chez les surfeurs, plongeurs et pratiquants d’activités nautiques, l’exostose de l’oreille, aussi appelée “oreille du surfeur”, correspond à une excroissance osseuse dans le conduit auditif externe. Symptômes, causes, prévention ou encore traitement : voici ce qu’il faut savoir pour protéger son audition et éviter les complications.
Qu’est-ce que l’exostose de l’oreille ?
L’exostose est une excroissance osseuse bénigne qui se développe dans le conduit auditif externe. Avec le temps, cette réaction peut rétrécir le passage naturel de l’oreille. Le phénomène est particulièrement fréquent chez les personnes qui pratiquent régulièrement le surf, la plongée, la natation en eau froide ou d’autres activités nautiques exposant l’oreille au froid, aux embruns et au vent.
Le surnom d’ « oreille du surfeur » n’a donc rien d’un cliché. Il décrit une réalité bien connue du littoral : à force d’expositions répétées, le conduit auditif peut se modifier progressivement. Une évolution lente et souvent silencieuse, qui peut vite poser problème.
Quels sont les symptômes de l’oreille du surfeur ?
L’exostose ne se remarque pas toujours tout de suite. Dans ses formes débutantes, elle passe même souvent inaperçue. C’est généralement lorsque le conduit auditif devient plus étroit que les premiers signes apparaissent.
Les patients décrivent alors une sensation d’oreille bouchée, de l’eau qui reste coincée après la baignade, ou des épisodes d’otites externes à répétition. Le cérumen peut aussi s’accumuler plus facilement. Dans les formes plus avancées, une baisse de l’audition peut également survenir, non pas parce que l’oreille interne est atteinte, mais parce que le son circule moins bien dans un conduit rétréci.
Autrement dit, l’exostose agit d’abord comme un problème mécanique. Elle modifie le calibre du conduit auditif, favorise la stagnation de l’eau et complique l’évacuation naturelle du cérumen. C’est ce terrain qui peut ensuite provoquer gêne, inflammation ou infections.
Comment savoir si l’on a une exostose ?
Le plus souvent, l’exostose est repérée lors d’un examen de l’oreille. Un ORL peut confirmer le diagnostic à l’otoscope et apprécier le degré de rétrécissement du conduit auditif. En cas de plainte auditive, un bilan de l’audition peut compléter l’examen pour mesurer le retentissement réel sur l’écoute.
Le bon réflexe est simple : consulter lorsque les oreilles se bouchent régulièrement après les sessions, lorsque les otites se répètent, ou lorsque l’audition semble moins nette d’un côté ou des deux. Chez les amateurs d’activités nautiques, attendre que la gêne s’installe franchement n’est pas la meilleure stratégie. Plus l’exostose est repérée tôt, plus il est facile d’en limiter les conséquences.
Peut-on prévenir l’oreille du surfeur ?
Oui, et c’est même tout l’enjeu. La prévention repose d’abord sur la protection contre le vent et l’eau froide. Les bouchons d’oreille adaptés aux activités nautiques sont souvent la solution la plus simple à adopter au quotidien, même si une cagoule néoprène peut renforcer cette protection dans des conditions plus froides. Après la sortie de l’eau, il est généralement conseillé de veiller à garder ses oreilles sèches.
L’idée ici n’est pas d’empêcher toute pratique, loin de là, mais de limiter les agressions répétées du conduit auditif. Chez les pratiquants assidus, la régularité compte davantage qu’une protection occasionnelle. Si protéger ses oreilles une fois de temps en temps aide peu, le faire à chaque session change réellement la donne.
Quel traitement en cas d’exostose ?
Tout dépend du stade et des symptômes. Une exostose peu gênante ne nécessite pas toujours d’intervention. Une surveillance, associée à des mesures de protection, peut suffire. En revanche, lorsque le conduit auditif est très rétréci, que les infections reviennent ou que la gêne auditive devient réelle, une chirurgie peut être envisagée.
Cette opération vise à retirer les excroissances osseuses pour redonner au conduit auditif un calibre plus normal. Elle n’est pas systématique et concerne surtout les formes avancées et symptomatiques. En clair : mieux vaut prévenir tôt que devoir corriger tard.
Pour aller plus loin..
Afin d’en savoir plus, il vous est possible de tester votre audition ou celle de l’un de vos proches en réalisant un Bilan Auditif GRATUIT, ou de réaliser un Appareillage Auditif avec Vital Audition.
Pour cela, vous pouvez prendre rendez-vous des maintenant sur Doctolib
Egalement, pour comprendre plus spécifiquement le monde de l’audition, n’hésitez pas à consulter notre rubrique Comprendre Mon Audition.
.
Simon Vital / Marc-Antoine Guet